Om te kunnen 'ontstressen' is het belangrijk te weten wat stress precies is en hoe het ontstaat. Het woord stress wordt vaak gebruikt om de symptomen aan te geven die voortkomen uit een toename van spanning. Typische symptomen zijn hoofdpijn, vermoeidheid, prikkelbaarheid, hardkloppingen, te weinig of teveel honger, een negatief zelfbeeld enzovoort.
Het is belangrijk te realiseren dat een bepaalde mate van stress normaal en gezond is. Het helpt je bij de uitdagingen van het leven en het is een signaal van je lichaam dat je allert moet zijn. Echter in geval van teveel stress veroorzaakt dit vervelende lichamelijke en geestelijke klachten. Een belangrijke functie van stress is om je alert te maken voor gevaar en je optimaal voor te bereiden op een inspanning. Dit zien we heel goed terug bij dieren. Op een moment dat een dier zich bedreigd voelt, komt er adrenaline in het lichaam en maakt het dier de keuze: vechten of vluchten. Na de inspanning ebt de stress weg en functioneert een dier weer normaal. Bij een mens is dit eigenlijk hetzelfde alleen zijn we niet meer aan het vluchten of aan het vechten. Er is dus vaak geen ontlading van de energie. Op deze manier stapelen spanningen zich op en onstaat 'stress' zoals we het kennen.
De oorzaken van stress varieren per persoon. Voorbeelden van stressgevoelige factoren zijn het op de klippen lopen van een relatie, verhuizen, het veranderen van baan en het verliezen van een dierbare. Niet ieder persoon is even gevoelig voor stress. Dit heeft met je persoonlijkheidstype te maken.
Om te ontressen moet je een goede balans vinden tussen inspanning en ontspanning. Klik hier voor tips rondom inspanning en ontspanning.