Allergie

Ons afweersysteem is bedoeld om elementen die niet in ons lichaam horen op te ruimen. Bij mensen die een allergie hebben, reageert het afweersysteem overdreven op een bepaalde stof. Er wordt dan een reactie opgewerkt tegen stoffen waarbij die reactie eigenlijk niet op hoort te treden.

Stoffen die een allergische reactie veroorzaken worden allergenen genoemd. Je lichaam kan in contact komen met allergenen door huidcontact, inademing of consumptie. Een allergische reactie op een allergeen is vaak erg fel en kan zich op vele manieren uiten. Je kunt bijvoorbeeld eczeem krijgen, astma of jeukende huiduitslag. Ook niezen of tranende ogen komt vaak voor. De klachten die je ervaart zijn niet afkomstig van het allergeen zelf, maar van de reactie van het afweersysteem op het allergeen.

Bij een allergische reactie komt uit de lichaamscellen de stof histamine vrij. In de meeste gevallen zal je lichaam binnen enkele minuten tot enkele uren de aanval inzetten tegen het allergeen, maar sommige allergische reacties treden vertraagd op. Bij bijvoorbeeld contacteczeem ontstaan vaak pas na twee dagen klachten op het lichaamsdeel dat met de stof in aanraking is gekomen. Dit is bijvoorbeeld bij nikkel vaak het geval.

Oorzaken

In principe kan elke stof een reactie veroorzaken. De meest voorkomende veroorzakers van een allergische reactie zijn huisstofmijt, huidschilfers en haren van (huis)dieren, bestanddelen in voeding, schimmels en stuifmeel van grassen en bomen, insectenbeten, sigarettenrook, bepaalde metaalsoorten en wasmiddelen.

Het is niet altijd gemakkelijk om te bepalen waarvoor iemand allergisch is. Soms biedt een allergietest de uitkomst. Er zijn verschillende testen. Een bekende is de huidtest, waarbij allergie veroorzakende stoffen op de huid worden aangebracht. Vervolgens worden de reacties op je huid getest.

Voorkomen

In Nederland is ongeveer één op de vier allergisch of zal het ooit worden. Allergische aandoeningen kunnen grote effecten hebben op je leven. Een allergische reactie is te voorkomen door het contact met de betreffende allergeen te vermijden. Soms is dit beter gezegd dan gedaan. Voor iemand die bijvoorbeeld allergisch is voor garnalen zal dit vaak een stuk overzichtelijker zijn dan iemand die allergisch is voor pinda’s.

Reacties