Wat is vitiligo?

Vitiligo is een huidziekte waarbij de huid en het haar hun pigment verliezen. Dit komt doordat de pigmentcellen in de huid verdwijnen. Ongeveer één procent van de bevolking lijdt aan vitiligo. Michael Jackson is zonder twijfel de bekendste patiënt. De aandoening is op zich onschuldig, maar cosmetisch gezien kan het voor de patiënt een grote impact hebben.

Hoe vitiligo ontstaat is nog onbekend. Er bestaan verschillende theorieën, maar de meest voordehand liggende is dat het een auto-immuunziekte is. Dit houdt in dat het afweersysteem gericht is tegen het weefsel van het eigen lichaam. In dit geval houdt het in dat afweersysteem zelf de vernietiging van de pigmentcellen veroorzaakt.

Hoe herken je de plekken?

Doordat de vitiligo alle pigment uit de huid laat verdwijnen, zijn de plekken wit van kleur. Het kenmerkende van de huidziekte is dat er een scherpe begrenzing is met de normale huid. De plekken kunnen op het gehele lichaam voorkomen, maar er zijn wel een aantal plaatsen waar ze het meeste voorkomen, zoals het gezicht en de handen. Ook op plekken waar de huid beschadigd wordt kunnen mensen met vitiligo makkelijk nieuwe plekken ontwikkelen. De haren die uit deze plekken groeien zijn doorgaans ook wit.

Wie is vatbaar voor de ziekte?

Vitiligo kan op elke leeftijd ontstaan. Welke huidskleur iemand heeft is niet van invloed. Het verloop van de ziekte is moeilijk te voorspellen. Bij de één blijft het beperkt tot een aantal kleine plekken, terwijl de ander plekken krijgt over het gehele lichaam. Vitiligo kan spontaan verbeteren, maar het kan ook net zo goed zijn dat er na zo’n verbetering weer een verslechtering optreedt. Mensen die lijden aan vitiligo moeten extra alert zijn als zij blootgesteld worden aan de zon. Door het ontbreken van pigment kunnen deze plekken makkelijk verbranden.

Hoe wordt vitiligo behandeld?

Er zijn een aantal behandelingen voor vitiligo, maar deze zijn helaas niet bij iedereen effectief. En ook in het geval dat de behandeling wel aanslaat, treedt er doorgaans geen volledig herstel op.

De behandeling met hormooncrèmes, ook wel bekend als corticosteroïden, is in sommige gevallen succesvol. Dit is vooral het geval bij beginnende vitiligo. Bij de behandeling wordt de crème eenmaal per dag op de vitiligoplekken aangebracht. Het nadeel van deze crème is dat de huid dun kan worden.

Ook lichttherapie is een veelgebruikte therapie. Hierbij wordt geprobeerd om de pigmentatie weer op te wekken. De resultaten zijn wisselend. Het wil weleens voorkomen dat het pigment maar gedeeltelijk weer terugkomt, wat cosmetisch vaak nog storender is dan het voor die tijd was.

Verder is er nog camouflage. Dit kan op twee manieren worden toegepast. Als de vitiligo minimaal drie jaar stabiel is, is het mogelijk om de witte plekjes te pigmenteren met permanente make-up. Om de plekken toch te camoufleren, maar het minder definitief te maken, kan er natuurlijk ook voor gekozen worden om de plekken te maskeren met gewone make-up in plaats van permanente make-up.

Reacties